Ο Γκρασιλιάνο Ράμος θεωρείται ο σημαντικότερος συγγραφέας του μοντερνισμού στη Βραζιλία. Με την περιγραφή συνηθειών και καταστάσεων στο Μασεγιό (Β.Α. Βραζιλία), την ιδιαίτερη πατρίδα του, προσδίδει πανανθρώπινη αξία σε γεγονότα που αφορούν τη μοίρα των απλών ανθρώπων, των γαιοκτημόνων και των μικροαστών. Στο έργο του υπογραμμίζει χαρακτηριστικά φολκλορικά στοιχεία της τοπικής κουλτούρας, αναδεικνύοντας κοινωνιολογικές και ψυχολογικές καταστάσεις της εκεί πραγματικότητας. Μοιάζει με τον Αλέξανδρο Παπαδιαμάντη, πόσο μάλλον που η γλώσσα του δεν είναι γεμάτη με φολκλορικές αναφορές, αλλά παρουσιάζει τα υπαρξιακά διλήμματα και τις ανησυχίες απλών ανθρώπων. Είχε διαβάσει και θαύμαζε τους Μπαλζάκ, Φλωμπέρ και Ντοστογιέφσκι. Ορισμένοι μελετητές του έργου του σημειώνουν ότι το "Άγονες ζωές" θυμίζει πάρα πολύ το "Αναμνήσεις από το σπίτι των πεθαμένων" του Ντοστογιέφσκι. Κέρδισε σημαντικά λογοτεχνικά βραβεία.